Раз в год село Холуй Ивановской области становится немножко Венецией – в дни разлива местной речки Теза люди достают лодки и несколько дней перемещаются по улицам села только вплавь. Вокруг этого необычного зрелища придумали устраивать фестиваль, да так и назвали его: «Русская Венеция». К фестивалю художники всех мастей расписывают особые лодки в разных стилях, потом их спускают на воду и устраивают соревнования на реке. Конечно, с датами разлива можно и не угадать – будут ли улочки под водой, сказать наверняка нельзя. Но в этом году зима была снежной и морозной, так что есть все шансы, что к дате фестиваля улицы Холуя как раз будут весьма судоходны.

Также Холуй и Палех интересны нам, конечно, как центры лаковой миниатюры, а ранее – иконописного промысла. Некогда местные крестьяне поняли, что земли тут неплодородны, как ни удобряй. Вот и родилась бизнес-идея – писать иконы. Такие, что не только со всех окрестностей съезжаться за ними станут, но и Новгород, и Москва будут стремиться купить икону местного мастера. И удалось!

До 20-х годов прошлого века палешане и холушане писали иконы с сусальным золотом, отправляли по городам обозами. В советское время пришлось, конечно, снова изобретать что-то новое. Этим новым стали шкатулки со сказками Пушкина, иллюстрации в книгах и роспись стен: тем же иконным золотом художники Палеха и Холуя выписывали героического Сталина и сев пшеницы на бескрайних уходящих в коммунизм полях.

В этой поездке мы научимся отличать стили холуйского письма от палехского. Мало кто в России может похвастаться этим умением. А также научимся понимать по наличникам, где мы находимся. Такого умения нет практически ни у кого в мире, кроме Ивана Хафизова. Он будет нашим проводником по русскому деревянному зодчеству во всех этих удивительных населенных пунктах.